Использование двух или более языков распространено в большинстве стран мира. Тем не менее, до недавнего времени билингвизм считался фактором, усложняющим обработку речи, познания и мозга. Последние 25 лет стали свидетелями всплеска исследований двуязычия, в том числе изучения, овладения и обработки языков, их когнитивных и нейронных основ, а также последствия билингвизма для познания и мозга на протяжении всей жизни. Вопреки мнению о том, что двуязычие усложняет языковую систему, в нынешнее время достаточно новых исследований, что все приобретенныее и используемые языки становятся частью одной языковой системы в мозге. Взаимодействия, возникающие при использовании двух языков, имеют последствия для разума и мозга и для самой языковой обработки, но эти последствия не аддитивные. Таким образом, двуязычие помогает раскрыть фундаментальную архитектуру и механизмы языковой обработки, которые иным образом расположены у одноязычных носителей.